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Eventi del 21 Maggio

• 1944

  Il disastro navale di West Loch a Pearl Harbor

  82 anni fa

  Nella munitissima base navale di Pearl Harbor, nelle Hawaii, si consuma una tragedia spaventosa tenuta a lungo sotto il massimo segreto militare. Durante le delicate operazioni di carico delle munizioni in vista dell'imminente invasione di Saipan, un'esplosione accidentale a bordo di una nave da sbarco LST innesca una reazione a catena apocalittica. Sei grandi navi anfibie americane cariche di esplosivo e carburante vengono completamente distrutte dalle fiamme e colano a picco, provocando la morte di 163 marinai e il ferimento di quasi 400 uomini.

• 1941

  Presa dell'aeroporto di Maleme a Creta

  85 anni fa

  Durante i feroci e caotici combattimenti dell'Operazione Merkur, i Fallschirmjäger (paracadutisti) tedeschi, pur avendo subito perdite spaventose e inaspettate il giorno precedente, riescono con un sanguinoso assalto all'arma bianca a conquistare la vitale collina 107 e il sottostante aeroporto di Maleme. Questo successo inverte clamorosamente le sorti della battaglia: permette alla Luftwaffe di far atterrare gli aerei da trasporto carichi di truppe da montagna (Gebirgsjäger) ed equipaggiamenti pesanti, condannando di fatto le difese anglo-greche dell'isola alla sconfitta.

• 1940

  Il contrattacco alleato di Arras

  86 anni fa

  Nel disperato tentativo di spezzare la morsa corazzata tedesca che avanza inarrestabile verso la costa della Manica, le forze britanniche e francesi (supportate dai pesanti carri armati Matilda immuni ai cannoni anticarro leggeri) lanciano un audace contrattacco a sorpresa nei pressi di Arras. Nonostante il successo tattico iniziale che semina il panico tra le file della 7ª Panzer-Division del generale Erwin Rommel, l'operazione fallisce per mancanza di supporto aereo. Tuttavia, convince l'Alto Comando tedesco a rallentare temporaneamente l'avanzata, regalando tempo vitale agli Alleati.