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Eventi del 12 Aprile

• 1981

  Il primo volo dello Space Shuttle

  45 anni fa

  A vent'anni esatti dal volo di Gagarin, la NASA inaugura una nuova fase dell'esplorazione spaziale lanciando la missione STS-1: dal Kennedy Space Center decolla lo Space Shuttle Columbia, pilotato dagli astronauti John Young e Robert Crippen. È il primo utilizzo di un veicolo spaziale parzialmente riutilizzabile, capace di decollare come un razzo convenzionale e atterrare come un aliante senza motore.

• 1961

  Jurij Gagarin nello spazio

  65 anni fa

  A bordo della piccola navicella sferica Vostok 1, il cosmonauta sovietico Jurij Gagarin, 27 anni, viene lanciato in orbita dalla base di Bajkonur, in Kazakistan. Pronunciando la celebre parola "Poechali!" (Andiamo!), diventa il primo essere umano a lasciare l'atmosfera terrestre, completando un'orbita completa attorno alla Terra in circa 108 minuti prima di rientrare con successo con il paracadute.

• 1861

  L'inizio della Guerra di Secessione

  165 anni fa

  Alle 4:30 del mattino, le milizie confederate della Carolina del Sud aprono il fuoco di artiglieria contro Fort Sumter, guarnigione federale unionista situata su un'isola nella baia di Charleston. Il bombardamento dura circa 34 ore, fino alla resa del forte da parte del maggiore Anderson, segnando l'inizio ufficiale della Guerra di Secessione Americana tra Unione e Confederazione degli Stati del Sud.

• 1633

  Inizia il processo a Galileo

  393 anni fa

  Il settantenne scienziato pisano Galileo Galilei, già sofferente e malato per le difficoltà del viaggio invernale, si presenta a Roma davanti ai giudici del Tribunale dell'Inquisizione. È accusato di eresia per aver sostenuto nel "Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo" la teoria eliocentrica copernicana. Minacciato di tortura, sarà infine costretto a un'abiura pubblica delle proprie tesi scientifiche.

• 1204

  Il Sacco di Costantinopoli

  822 anni fa

  Deviando dall'obiettivo originario in Terra Santa, gli eserciti della Quarta Crociata e la flotta veneziana assaltano Costantinopoli, capitale dell'Impero Bizantino. I crociati saccheggiano la città per tre giorni, sottraendo opere d'arte e reliquie, tra cui i Cavalli di San Marco, e aggravando lo scisma tra Oriente e Occidente.