Letterato · 1564 – 1616
William Shakespeare
Il drammaturgo più rappresentato di sempre: Amleto, Otello, Lear, Macbeth. Un attore di provincia che ha scritto il vocabolario dei sentimenti umani.
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1564
Nascita a Stratford
William nasce a Stratford-upon-Avon — battezzato il 26 aprile 1564, nato per tradizione il 23 — figlio di John, guantaio e per un periodo sindaco della cittadina, e di Mary Arden. Studia alla grammar school: latino, retorica, Ovidio. Niente università.
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1582 18 anni
Matrimonio a diciotto anni
Sposa in fretta Anne Hathaway, ventiseienne e incinta: nascono Susanna e poi i gemelli Hamnet e Judith. Degli anni successivi non si sa quasi nulla — i 'lost years' su cui fioriranno leggende: maestro di campagna? bracconiere? attore girovago?
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1592 28 anni
Il corvo parvenu
Prima traccia londinese: il drammaturgo Robert Greene, morendo, lo attacca come 'corvo parvenu, abbellito delle nostre piume', attore che osa scrivere. Dunque a ventotto anni è già abbastanza bravo da far paura. Poi la peste chiude i teatri: ne approfitta per i poemi Venere e Adone e Lucrezia.
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1594 30 anni
I Lord Chamberlain's Men
Diventa socio, attore e autore stabile dei Lord Chamberlain's Men, la migliore compagnia di Londra. È la scelta decisiva: non venderà i drammi, ne condividerà gli incassi. In pochi anni: Romeo e Giulietta, Sogno di una notte di mezza estate, Riccardo III, il Mercante di Venezia.
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1599 35 anni
Il Globe
I soci smontano di nascosto il vecchio Theatre e col legname costruiscono oltre il Tamigi il Globe, 'la ghirlanda di legno': Shakespeare ne possiede una quota. Lo inaugurano anni prodigiosi: Giulio Cesare, Enrico V, Come vi piace e, sul volgere del secolo, Amleto.
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1606 42 anni
Le grandi tragedie
Sotto il nuovo re Giacomo I la compagnia è promossa a King's Men: uomini del re. Sono gli anni dell'abisso: Otello, Re Lear, Macbeth — scritto per il re scozzese ossessionato dalle streghe — e Antonio e Cleopatra. Nessuno ha mai guardato così dentro il male e il dolore.
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1611 47 anni
La Tempesta e il congedo
Con La Tempesta — il mago Prospero che spezza la bacchetta e chiede al pubblico di liberarlo con un applauso — Shakespeare saluta le scene e si ritira a Stratford, gentiluomo con stemma e la seconda casa più grande della città. Nel 1613 il Globe brucia durante un Enrico VIII.
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1616 52 anni
La morte e il First Folio
Muore a Stratford il 23 aprile 1616 — il giorno del suo compleanno, vuole la tradizione — e riposa nella chiesa della Santissima Trinità, sotto un epitaffio che maledice chi ne sposti le ossa. Nel 1623 i compagni Heminges e Condell raccolgono 36 drammi nel First Folio: metà erano inediti.