Religioso · 1181 – 1226
San Francesco d'Assisi
Il poverello di Assisi: figlio di mercanti, sposò 'madonna Povertà' e fondò l'ordine francescano. Patrono d'Italia, autore del Cantico delle creature.
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1181
Il figlio del mercante
Giovanni di Pietro di Bernardone nasce ad Assisi tra il 1181 e il 1182, figlio di un ricco mercante di stoffe. Il padre, che commercia con la Francia, lo chiamerà Francesco. Giovinezza spensierata: feste, brigate, sogni di cavalleria.
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1202 21 anni
Prigioniero a Perugia
Nella battaglia di Collestrada, Assisi è sconfitta da Perugia e Francesco passa un anno in carcere, poi una lunga malattia. Il giovane che sognava la gloria militare comincia a non riconoscersi più.
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1206 25 anni
La spoliazione
Davanti al crocifisso di San Damiano ha udito: 'Francesco, ripara la mia casa'. Vende stoffe del padre per restaurare la chiesetta; trascinato in giudizio, davanti al vescovo si spoglia di tutto, abiti compresi: 'd'ora in poi dirò soltanto: Padre nostro che sei nei cieli'.
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1209 28 anni
I primi frati e il papa
Con dodici compagni vestiti di sacco, Francesco va a Roma da Innocenzo III, il papa più potente del Medioevo, che — ammonito da un sogno, racconta la tradizione — approva a voce la sua semplice regola di vita: vivere secondo il Vangelo, in povertà, predicando a tutti.
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1212 31 anni
Chiara
La notte delle Palme la diciottenne Chiara, nobile di Assisi, fugge di casa e raggiunge Francesco alla Porziuncola: taglio dei capelli, veste di sacco. Nasce il 'secondo ordine', le Clarisse di San Damiano.
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1219 38 anni
Dal sultano
Durante la quinta crociata Francesco attraversa disarmato le linee d'assedio di Damietta, in Egitto, e viene ricevuto dal sultano al-Malik al-Kamil. Non converte nessuno, ma torna incolume e cambiato: nella regola chiederà ai frati di vivere tra i musulmani 'senza liti né dispute'.
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1223 42 anni
La regola e il presepe
Papa Onorio III approva la regola definitiva dell'ordine, ormai migliaia di frati. A Natale, nel bosco di Greccio, Francesco fa rivivere la nascita di Gesù con mangiatoia, bue e asinello: è il primo presepe.
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1224 43 anni
Le stimmate della Verna
Nel settembre 1224, durante un ritiro sul monte della Verna, riceve nel corpo i segni della Passione: è il primo caso di stimmate riconosciuto dalla Chiesa. Le nasconderà per i due anni che gli restano.
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1225 44 anni
Il Cantico delle creature
Nell'orto di San Damiano, in una notte di dolore, compone il Cantico di frate Sole: 'Laudato sie, mi' Signore, cum tucte le tue creature'. Lode a sole, acqua, fuoco, terra e perfino a 'sora nostra morte corporale': è tra i primi grandi testi poetici in volgare italiano.
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1226 45 anni
Sorella morte
Muore la sera del 3 ottobre alla Porziuncola, nudo sulla nuda terra come aveva chiesto, salutando 'sorella morte'. Due anni dopo Gregorio IX lo proclama santo; nel 1939 sarà dichiarato patrono d'Italia.