Attivista · 1913 – 2005
Rosa Parks
La 'madre del movimento per i diritti civili': con un semplice 'no', rifiutando di cedere il posto sull'autobus, accese la rivolta contro la segregazione razziale.
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1913
Nascita in Alabama
Rosa Louise McCauley nasce il 4 febbraio 1913 a Tuskegee, in Alabama, nel cuore del Sud segregato. Cresce tra le violenze del Ku Klux Klan, dormendo talvolta vestita per la paura delle incursioni notturne. La nonna e la madre le insegnano dignità e fermezza.
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1932 19 anni
La militanza
Sposa Raymond Parks, barbiere e attivista, che la coinvolge nella lotta per i diritti civili. Diventa segretaria della sezione locale della NAACP, la principale associazione per i diritti dei neri: documenta violenze e ingiustizie, ben prima del gesto che la renderà celebre.
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1955 42 anni
Il no sull'autobus
Il 1° dicembre 1955, a Montgomery, di ritorno dal lavoro, si rifiuta di cedere il posto a un passeggero bianco come la legge impone. Viene arrestata. Quel 'no' calmo e fermo diventa la scintilla di un movimento che cambierà l'America.
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1956 43 anni
Il boicottaggio e la vittoria
Il suo arresto innesca il boicottaggio dei bus di Montgomery, guidato dal giovane Martin Luther King: per 381 giorni gli afroamericani rinunciano all'autobus. Nel novembre 1956 la Corte Suprema dichiara incostituzionale la segregazione sui mezzi pubblici.
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1957 44 anni
Il prezzo del coraggio
La notorietà ha un costo: Rosa e il marito perdono il lavoro e ricevono minacce di morte. Costretti a lasciare l'Alabama, si trasferiscono a Detroit, dove lei continua l'impegno civile lavorando per anni nell'ufficio di un deputato afroamericano.
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1996 83 anni
Le più alte onorificenze
In vecchiaia riceve i massimi riconoscimenti americani: la Medaglia presidenziale della libertà nel 1996 e la Medaglia d'oro del Congresso nel 1999. È ormai un'icona vivente, celebrata come simbolo della dignità e della resistenza pacifica.
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2005 92 anni
La morte e l'omaggio della nazione
Muore a Detroit il 24 ottobre 2005, a 92 anni. Il suo feretro è esposto nella rotonda del Campidoglio a Washington: prima donna e seconda persona di colore a ricevere questo onore, riservato ai grandi della nazione. Decine di migliaia le rendono omaggio.