Politico · 1815 – 1898
Otto von Bismarck
Il 'Cancelliere di ferro' che unificò la Germania col 'ferro e sangue': architetto dell'impero tedesco e maestro della diplomazia europea per un ventennio.
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1815
Nascita in Prussia
Otto von Bismarck nasce il 1° aprile 1815 in una famiglia della nobiltà terriera prussiana, gli Junker. Giovane turbolento e sregolato, studia legge e, dopo anni da possidente di campagna, entra tardi in politica come conservatore intransigente e monarchico.
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1862 47 anni
Ferro e sangue
Nominato dal re Guglielmo I primo ministro di Prussia in piena crisi costituzionale, pronuncia il celebre discorso: 'i grandi problemi del tempo non si risolvono con discorsi e voti di maggioranza, ma col ferro e col sangue'. Governa a lungo contro il parlamento.
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1864 49 anni
La guerra dei Ducati
Avvia il disegno di unificazione tedesca sotto la Prussia con una prima guerra, contro la Danimarca, alleandosi con l'Austria per strapparle i ducati dello Schleswig-Holstein. È la prima mossa di una partita a scacchi condotta con freddezza magistrale.
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1866 51 anni
Sadowa: fuori l'Austria
Con un pretesto sui ducati, scatena la guerra contro l'Austria e la sconfigge in poche settimane a Sadowa. Ma impone una pace mite: l'Austria è esclusa dalla Germania, non umiliata. Nasce la Confederazione della Germania del Nord guidata dalla Prussia.
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1870 55 anni
Sedan e l'unità
Provoca abilmente la Francia di Napoleone III alla guerra con il 'dispaccio di Ems'. La schiacciante vittoria di Sedan travolge l'impero francese e cementa l'unità: gli stati tedeschi del sud si uniscono alla Prussia nell'entusiasmo nazionale della guerra vittoriosa.
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1871 56 anni
L'Impero tedesco
Il 18 gennaio 1871, nella Galleria degli Specchi di Versailles — in casa del nemico sconfitto — Guglielmo I è proclamato imperatore di Germania. Bismarck, cancelliere del nuovo Reich, ha realizzato l'unità tedesca. La Germania è ora la maggiore potenza continentale.
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1878 63 anni
Il sistema di alleanze
Ora che la Germania è 'sazia', Bismarck diventa il grande garante della pace europea: con un intricato sistema di alleanze isola la Francia e tiene in equilibrio le potenze. Al congresso di Berlino fa da 'onesto sensale' tra gli imperi rivali.
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1890 75 anni
Il congedo e la morte
Il giovane e ambizioso imperatore Guglielmo II, insofferente al vecchio cancelliere, lo costringe alle dimissioni nel 1890. Bismarck si ritira amareggiato e muore il 30 luglio 1898. Senza la sua mano, il sistema di alleanze si irrigidirà fino alla catastrofe del 1914.