Scienziato · 1473 – 1543
Niccolò Copernico
L'astronomo polacco che tolse la Terra dal centro dell'universo e vi mise il Sole: la rivoluzione copernicana aprì la scienza moderna.
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1473
Nascita a Toruń
Mikołaj Kopernik nasce il 19 febbraio 1473 a Toruń, sulla Vistola, figlio di un mercante di rame. Orfano a dieci anni, lo cresce lo zio, vescovo e uomo potente, che gli spiana la strada verso gli studi e una rendita ecclesiastica.
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1496 23 anni
Studi in Italia
Va a studiare diritto canonico a Bologna, poi medicina a Padova e Ferrara: dieci anni nell'Italia del Rinascimento. A Bologna abita dall'astronomo Domenico Novara e osserva con lui le stelle: la vera vocazione non è la legge, è il cielo.
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1510 37 anni
Canonico a Frombork
Tornato in Polonia, si stabilisce come canonico a Frombork: amministra beni, cura malati, tratta con l'Ordine Teutonico. Ma nella torre delle mura si costruisce un piccolo osservatorio e comincia a mettere per iscritto un'idea che rovescia il mondo.
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1514 41 anni
Il Commentariolus
Fa circolare tra pochi amici un manoscritto anonimo, il Commentariolus: sette assiomi, e il primo è dinamite — il centro del mondo non è la Terra, ma il Sole. La Terra è un pianeta come gli altri, e gira. Per prudenza, niente stampa.
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1539 66 anni
L'allievo Retico
Il giovane matematico luterano Georg Joachim Retico arriva da Wittenberg, studia il sistema e lo convince a pubblicare. Ne stampa un primo riassunto, la Narratio prima, che finalmente rompe il silenzio: l'Europa colta scopre che qualcosa di enorme sta per uscire.
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1543 70 anni
Il De revolutionibus e la morte
Il De revolutionibus orbium coelestium esce a Norimberga: la tradizione vuole che Copernico ne abbia toccato la prima copia il 24 maggio 1543, il giorno stesso della morte, colpito da un ictus. Un'anonima prefazione, non sua, lo presenta come semplice ipotesi di calcolo — per attenuarne lo scandalo.