Militare · 1769 – 1821
Napoleone Bonaparte
Dal grado di sottotenente còrso al trono di Francia: generale rivoluzionario e imperatore, ridisegnò l'Europa con le armi e con il Codice civile.
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1769
Nascita ad Ajaccio
Napoleone nasce il 15 agosto ad Ajaccio, secondo di otto figli di una famiglia della piccola nobiltà còrsa. A nove anni parte per i collegi militari di Francia, dove il suo accento italiano lo rende uno straniero.
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1793 24 anni
Tolone
Giovane capitano d'artiglieria, dirige l'assedio che riconquista Tolone consegnata dai realisti agli inglesi. A 24 anni è generale di brigata: la Rivoluzione premia il talento più della nascita.
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1796 27 anni
La campagna d'Italia
Sposa Giuseppina di Beauharnais e due giorni dopo parte per comandare l'Armata d'Italia, male equipaggiata e demoralizzata. In un anno di vittorie fulminee — Lodi, Arcole, Rivoli — piega gli austriaci e stupisce l'Europa.
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1798 29 anni
La spedizione d'Egitto
Guida la spedizione in Egitto per colpire le rotte inglesi verso l'India. Vince ai piedi delle Piramidi, ma Nelson gli distrugge la flotta ad Abukir. Al seguito porta 167 scienziati: nasce l'egittologia.
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1799 30 anni
Il 18 brumaio
Tornato dall'Egitto, il 9 novembre rovescia il Direttorio con un colpo di stato e diventa Primo console. A trent'anni è di fatto il padrone della Francia: "la Rivoluzione è finita".
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1804 35 anni
Imperatore dei francesi
Il 2 dicembre, a Notre-Dame, si incorona imperatore alla presenza del papa. Nello stesso anno promulga il Codice civile: uguaglianza davanti alla legge e proprietà moderna, il suo lascito più duraturo.
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1805 36 anni
Austerlitz
Il 2 dicembre, nella "battaglia dei tre imperatori", annienta l'esercito austro-russo con il suo capolavoro tattico. L'Austria esce di scena e il Sacro Romano Impero, mille anni di storia, viene sciolto l'anno dopo.
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1812 43 anni
La campagna di Russia
Invade la Russia con la Grande Armata, oltre 600.000 uomini. Occupa una Mosca in fiamme, ma la ritirata nell'inverno russo la distrugge: ne tornano poche decine di migliaia. È l'inizio della fine.
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1814 45 anni
L'abdicazione e l'Elba
Sconfitto dalla coalizione europea che entra a Parigi, abdica a Fontainebleau e riceve in sovranità l'isola d'Elba, dove regna per dieci mesi riorganizzandone miniere e strade.
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1815 46 anni
I Cento giorni e Waterloo
Fugge dall'Elba, sbarca in Francia e riconquista il potere senza sparare un colpo: l'esercito mandato ad arrestarlo lo acclama. Ma il 18 giugno, a Waterloo, Wellington e Blücher pongono fine all'avventura.
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1821 52 anni
Sant'Elena
Muore il 5 maggio a Longwood House, su un'isola sperduta dell'Atlantico del sud, dopo sei anni di prigionia inglese. Le memorie dettate in esilio alimenteranno il mito napoleonico per tutto il secolo.