Letterato · 1304 – 1374
Francesco Petrarca
Poeta di Laura e primo grande umanista: con il Canzoniere fissò per secoli la lingua della poesia d'amore, e riscoprendo i classici inaugurò una nuova epoca.
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1304
Nascita ad Arezzo
Francesco nasce il 20 luglio ad Arezzo, dove il padre, ser Petracco, notaio fiorentino della parte bianca, vive esule dopo la stessa ondata di condanne che ha colpito Dante.
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1312 8 anni
Ad Avignone
La famiglia si trasferisce in Provenza, ad Avignone, dove da poco si è installata la corte papale. Francesco studia diritto a Montpellier e Bologna, ma la sua passione sono Cicerone e Virgilio: alla morte del padre abbandona la legge per le lettere.
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1327 23 anni
Laura
Il 6 aprile, venerdì santo, nella chiesa di Santa Chiara ad Avignone, vede Laura. Reale o trasfigurata, quella donna diventa il centro di un canzoniere che riscriverà per tutta la vita: 366 componimenti, un diario dell'anima in versi.
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1336 32 anni
Il Monte Ventoso
Sale con il fratello sulla cima del Monte Ventoso, in Provenza: in vetta apre a caso le Confessioni di sant'Agostino e legge l'ammonimento a guardare dentro di sé anziché fuori. La lettera che racconta l'ascesa è considerata un atto di nascita della sensibilità moderna.
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1341 37 anni
L'incoronazione in Campidoglio
L'8 aprile, a Roma, è incoronato poeta laureato sul Campidoglio: la cerimonia, che lui stesso ha orchestrato, resuscita un rito antico e lo consacra primo letterato d'Europa. Depone la corona sulla tomba di Pietro: i due mondi che non smetterà di tenere insieme.
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1345 41 anni
Cicerone ritrovato
Nella biblioteca capitolare di Verona scopre le lettere di Cicerone ad Attico: il grande romano vi appare uomo tra gli uomini, con debolezze e passioni. Commosso e deluso, Petrarca gli scrive una lettera come a un amico vivo: è il metodo nuovo dell'umanesimo.
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1348 44 anni
La peste e la morte di Laura
La peste nera devasta l'Europa e il 6 aprile — stesso giorno dell'incontro, ventun anni dopo — muore Laura. Il Canzoniere si spezza in due: alle rime 'in vita' seguono quelle 'in morte', tra le vette della lirica di ogni tempo.
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1350 46 anni
L'amicizia con Boccaccio
In viaggio verso il giubileo di Roma si ferma a Firenze: nasce l'amicizia con Boccaccio, fatta di visite, libri prestati e lettere per venticinque anni. Insieme, senza saperlo, stanno fondando il canone della letteratura italiana.
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1374 70 anni
Arquà
Muore nella sua casa di Arquà, sui colli Euganei, nella notte tra il 18 e il 19 luglio 1374, alla vigilia dei settant'anni: la tradizione lo vuole chino sui libri fino all'ultimo. Lascia il Canzoniere limato per quarant'anni e una biblioteca leggendaria.