Politico · 1533 – 1603
Elisabetta I
La regina vergine: figlia ripudiata di Enrico VIII, regnò quarantacinque anni, sconfisse l'Invincibile Armata e diede il nome a un'età d'oro.
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1533
La figlia sbagliata
Nasce a Greenwich il 7 settembre 1533, figlia di Enrico VIII e di Anna Bolena. Per sposare Anna il re ha rotto con Roma: e il premio è una femmina. La delusione del padre segna il suo destino di secondogenita indesiderata.
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1536 3 anni
Orfana e illegittima
A due anni e otto mesi perde la madre, decapitata nella Torre con accuse costruite, e viene dichiarata bastarda. Cresce ai margini della corte, ma con i migliori umanisti di Cambridge: a undici anni traduce dal francese, da adulta parlerà sei lingue.
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1554 21 anni
Prigioniera nella Torre
Sotto il regno della sorellastra Maria la Cattolica, è rinchiusa nella Torre di Londra come sospetta complice della rivolta di Wyatt: entra dalla porta dei traditori, da cui uscì solo per il patibolo sua madre. Sopravvive dissimulando, ascoltando messa e tacendo.
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1558 25 anni
Regina
Il 17 novembre 1558 Maria muore ed Elisabetta, venticinquenne, è regina di un paese povero, indebitato e spaccato in due fedi. Sotto la quercia di Hatfield, dice la tradizione, cita il salmo: 'questa è opera del Signore, ed è mirabile ai nostri occhi'.
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1559 26 anni
La via di mezzo
Con gli Atti di Supremazia e Uniformità rifonda la chiesa anglicana su una via media tra Roma e Ginevra: messa in inglese, vescovi, niente inquisizioni di coscienza. Ai matrimoni dinastici che tutti le impongono risponderà per sempre: è 'sposata al regno'.
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1587 54 anni
Maria Stuarda
Dopo vent'anni di prigionia dorata e congiure cattoliche nel suo nome, la cugina Maria Stuarda, regina di Scozia deposta, è decapitata a Fotheringhay. Elisabetta firma la condanna e poi finge collera per l'esecuzione: la ragion di stato ha vinto sul sangue.
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1588 55 anni
L'Invincibile Armata
Filippo II di Spagna manda contro l'Inghilterra la più grande flotta mai vista: 130 navi. Tra i brulotti di Calais, le cannonate di Gravelinés e le tempeste del nord, l'Armata si disfa. A Tilbury, tra i soldati, Elisabetta pronuncia il suo discorso: 'ho il corpo di una debole donna, ma il cuore e lo stomaco di un re'.
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1600 67 anni
L'età d'oro
Londra è esplosa: teatri di legno oltre il Tamigi dove recitano Shakespeare e i suoi, poeti, musici, mercanti d'oltremare. Il 31 dicembre 1600 la regina firma la carta della Compagnia delle Indie Orientali: nel nome di Elisabetta nasce il seme dell'impero.
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1603 70 anni
La fine dei Tudor
Muore a Richmond il 24 marzo 1603, a sessantanove anni, dopo quarantacinque di regno, indicando — a gesti, dicono — il successore: Giacomo Stuart, figlio della decapitata Maria. Con lei si spegne la dinastia Tudor.